As inscrições à primeira fase da competição promovida pela Agência Espacial Portuguesa estão abertas e decorrem até 2 de março. Estudantes do ensino básico e secundário, com idades entre os 14 e os 18 anos, podem submeter as candidaturas no site oficial da iniciativa. Os 30 finalistas voam a 21 de setembro deste ano. A Agência Espacial Portuguesa volta a dar aos estudantes do sistema de ensino português a oportunidade de flutuarem como astronautas, num voo de gravidade zero na 4ª edição do projecto.

O programa lançado em 2022, já envolveu 91 jovens, que foram escolhidos através de um processo de selecção que simula os métodos de recrutamento de astronautas. Este ano, o formato mantém-se: a primeira fase exige o envio de informações gerais e de contacto, assim como um vídeo de motivação com um máximo de 45 segundos. Serão seleccionados 250 candidatos para uma segunda fase, que avaliará as capacidades de memória, velocidade e raciocínio espacial dos concorrentes. Apenas 100 passarão à terceira etapa, composta por uma prova de aptidão física. Destes, 50 serão chamados para uma entrevista e, por fim, 30 finalistas participarão no voo, após aprovação num exame médico.

Hugo André Costa, director executivo da Agência Espacial Portuguesa, realça o impacto crescente do programa: “Com três edições realizadas, temos agora 91 embaixadores do Astronauta por um Dia, que partilham as suas experiências por todo o país, inspirando novos candidatos.” “No ano passado, registámos um recorde de 634 candidaturas, e esperamos continuar a crescer, garantindo, mais uma vez, uma representação de todas as regiões de Portugal e unindo o país em torno de um objectivo comum”, acrescenta Hugo Costa.

Marta Gonçalves, gestora dos programas de Educação e Ciência, sublinha a importância de promover as oportunidades do Espaço junto dos mais novos: “Queremos mostrar que o Espaço é acessível e que está mais próximo do que o que parece. É para todos, e o processo de seleção reflete isso mesmo: os finalistas distinguem-se por serem polivalentes e não apenas excelentes alunos em determinadas disciplinas”.
De recordar que na edição de 2024, João Pires, um dos alunos da Escola Secundária de Moura participou nesta experiência inesquecível.
O “Astronauta por um Dia” continuará a contar com a colaboração da Ciência Viva, da Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa e da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade do Porto.