O projecto “Pedalar Sem Idade” com o criativo slogan “pelo direito ao vento nos cabelos” tem como missão combater a solidão e o isolamento social dos seniores ou de pessoas com mobilidade reduzida, através de passeios gratuitos regulares de trishaws, as bicicletas eléctricas adaptadas. Os passeios são realizados por pilotos voluntários com formação previamente realizada pela associação “Pedalar Sem Idade” e, depois de Lisboa onde começou a funcionar em 2018, foi a vez de chegar ao Baixo Alentejo, mais precisamente à vila de Castro Verde onde está implementado desde 2021 com três trishaws.
Pela sua experiência, Margarida Quinhones, Directora-Executiva do programa que representa em Portugal o movimento internacional “Cycling Without Age”, sabe que um dos principais objectivos para além dos já referidos, é que se ofereça “tempo de qualidade” a quem passeia de cabelos ao vento.

Mas é muito mais do que isso quando falamos de combater a solidão de pessoas que estão institucionalizadas ou em casa, sozinhas. “É pelo direito a pertencer, a poder ainda viver as cidades, as vilas, poder sentir que faz parte da comunidade. Passear nas ruas onde vivia no caso das pessoas que já estão em instituições, ou nas ruas onde trabalhou. A questão do isolamento social e da solidão, é o mote para a nossa missão”.
O projecto fundado na Dinamarca, estava inicialmente direccionado para os seniores. No entanto, não é apenas esta faixa etária da sociedade que sofre problemas de reclusão e até de exclusão social como explicou a porta-voz. “Começámos a perceber que o isolamento social às vezes também existe e também se faz sentir num outro tipo de público alvo, nomeadamente pessoas com quadro de doença mental que estão institucionalizadas, também em cuidados paliativos em instituições. A hora da visita em família em vez de ser dentro da instituição poderá ser durante um passeio de trishaws. Tem sido interessante perceber esse impacto que os passeios têm e a maior parte dos nossos passageiros são efectivamente para pessoas mais velhas”.

Com sede em Lisboa e localização em 12 cidades do país, uma das ambições da associação é expandir o “Pedalar Sem Idade” além da capital e da vila do distrito de Beja, como disse a Directora-Executiva. “Faz parte da nossa ideia e estratégia de facto chegar com esta solução inovadora e sustentável para um problema crescente que é a solidão e o isolamento social das pessoas mais velhas, que de facto acontece em meios urbanos mais populacionais, mas também em sítios onde as pessoas estão mais sozinhas e onde a densidade populacional é mais baixa. Apesar de às vezes existirem redes de apoio, redes de vizinhança, o que se verifica é que as pessoas não saem tanto de casa ou não vão há muito tempo à cidade mais próxima, vemos isso em Castro Verde e por isso temos muito gosto e muito interesse em chegar a outras cidades”.
Um propósito que tem tudo para crescer de forma sustentável e com o apoio de mais patronos, assim haja esse interesse. “É muito importante a questão da sustentabilidade financeira da associação e da expansão. Nós temos de pensar que os passeios são gratuitos, são feitos por pilotos voluntários, mas há custos associados à nossa missão como os seguros, o desgaste do veículo, a manutenção, a gestão, a ambição do impacto e tudo isto tem de ter um apoio financeiro. Tem sido interessante a figura dos patronos que é o que permite a sustentabilidade financeira da associação”.
Em 2024, a iniciativa conquistou o Prémio BPI/Fundação "la Caixa", um reconhecimento que apoia o financiamento deste projecto solidário.
Voluntariado, apoios e agendamento de passeios, entre outras questões, estão esclarecidas no site Pedalarsemidadeportugal.pt; Telefone +351 936 733 797 / +351 210 999 600.